Fusil de asalto M16

El M16 es el fusil de asalto estándar de los Estados Unidos, utilizado por primera vez en la Guerra de Vietnam sustituyendo al M14. El M16 fue rechazado en un principio por estar construido, en gran parte, de plástico y aluminio.



El M16 es uno de los fusiles de munición 5,56 x 45 mm más comúnmente fabricado en el mundo. Actualmente, el sistema M16/M4 está en uso por 15 países de la OTAN y más de 80 países en el mundo. Juntos, los Estados Unidos y Canadá (en este país denominado Diemaco C7) han producido más de 8 millones de unidades, permaneciendo aproximadamente el 90% aún en operación.

En servicio de Estados Unidos, el M16 principalmente reemplazó a las series del fusil M14 y de la Carabina M1 como fusil estándar de infantería, y en menor medida, algunos de los usos del fusil automático ligero BAR. El M14 continúa en servicio, pero no como fusil de servicio primario; ahora sólo es usado como rifle de francotirador, rifle de tirador designado y varias áreas del nicho más pequeñas.

El M16, además de ser usado por las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y Vietnam del Sur contra el ejército de Vietnam del Norte y la guerrilla marxista del Vietcong (armados con el AK-47 soviético y el Tipo 56 chino, ambos de calibre 7,62 x 39 mm) durante la Guerra de Vietnam (1954-1975), fue usado en Nicaragua por el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) durante la insurrección de 1978 y 1979 contra la dictadura de Anastasio Somoza Debayle y por la Guardia Nacional de dicho país, aunque la guerrilla también usaba el FN FAL belga de calibre 7,62 x 51 mm y el IMI Galil israelí de 5,56 x 45 mm. En El Salvador lo utilizó la Fuerza Armada de El Salvador (FAES), entre 1980 y 1992, contra la guerrilla comunista Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) durante la Guerra Civil de El Salvador, junto con el Heckler & Koch G3 alemán de 7,62 x 51 mm y el IMI Galil israelí del mismo calibre del M16 estadounidense.

En 1982 Israel lo usó contra el Líbano y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) al invadir dicho país persiguiendo a la OLP, en la Guerra del Líbano de 1982. En la Guerra del Golfo de 1991 fue utilizado por las fuerzas de la coalición multinacional al liberar a Kuwait contra el ejército de Iraq; los Cascos Azules de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) lo usaron en la Operación “Restaurar la esperanza” en Somalia, en 1993. Estados Unidos lo usó contra el Talibán en Afganistán en 2001 y nuevamente contra Iraq en operaciones en este país en 2003. Israel lo usó en julio y agosto de 2006 durante la Guerra del Líbano de 2006 contra la organización Hezbolá.